Die Modalverben im Englischen – Übersicht
1. can
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Fähigkeit, etwas in der Gegenwart zu tun (Ersatzform: to be able to) | I can speak English. |
| Erlaubnis, etwas in der Gegenwart zu tun (Ersatzform: to be allowed to) | Can I go to the cinema? |
| Bitte | Can you wait a moment, please? |
| Angebot | I can lend you my car till tomorrow. |
| Vorschlag | Can we visit Grandma at the weekend? |
| Möglichkeit | It can get very hot in Arizona. |
2. could
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Fähigkeit in der Vergangenheit: Konnte früher etwas tun (Ersatzform: to be able to) | I could speak English. |
| Erlaubnis in der Vergangenheit: Durfte früher etwas tun (Ersatzform: to be allowed to) | I could go to the cinema. |
| höfliche Frage * | Could I go to the cinema, please? |
| höfliche Bitte * | Could you wait a moment, please? |
| höfliches Angebot * | I could lend you my car till tomorrow. |
| höflicher Vorschlag * | Could we visit Grandma at the weekend? |
| Möglichkeit (etwas ist wahrscheinlich) * | It could get very hot in Montana. |
3. may
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Möglichkeit | It may rain today. |
| Erlaubnis, etwas in der Gegenwart zu tun (Ersatzform: to be allowed to) | May I go to the cinema? |
| höfliches Angebot | May I help you? |
4. might
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Möglichkeit (weniger wahrscheinlich als may) * | It might rain today. |
| zögerliches Angebot * | Might I help you? |
5. must
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Zwang, Notwendigkeit | I must go to the supermarket today. |
| Wahrscheinlichkeit | You must be tired. |
| Ratschlag (dringende Empfehlung) | You must see the new film with Brad Pitt. |
6. must not/may not
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Verbot (must klingt etwas energischer) | You mustn't work on dad's computer. |
| You may not work on dad's computer. |
7. need not
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| keine Notwendigkeit (man muss/braucht etwas nicht zu tun) | I needn't go to the supermarket, we're going to the restaurant tonight. |
8. ought to
fast immer wie should zu verwenden, nur klingt ought to etwas strenger als should, ist also nicht so subjektiv.
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Ratschlag | You ought to drive carefully in bad weather. |
| Verpflichtung | You ought to switch off the light when you leave the room. |
9. shall
wird meistens anstelle von will in der 1. Person verwendet
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Vorschlag | Shall I carry your bag? |
10. should
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Ratschlag | You should drive carefully in bad weather. |
| Verpflichtung | You should switch off the light when you leave the room. |
11. will
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Wunsch, Aufforderung, Befehl (weniger höflich als would) | Will you please shut the door? |
| Vermutung, Vorhersage | I think it will rain on Friday. |
| Versprechen | I will stop smoking. |
| spontaner Entschluß | Can somebody drive me to the station? – I will. |
| Gewohnheiten (Charaktereigenschaft) | She's strange, she'll sit for hours without talking. |
12. would
| Verwendung | Beispiele |
|---|---|
| Wunsch, Bitte (höflicher als will) | Would you shut the door, please? |
| Gewohnheiten in der Vergangenheit (Charaktereigenschaft) | Sometimes he would bring me some flowers. |
* Diese Formen sind kein past (Vergangenheit), sondern beziehen sich auf die Zukunft.